Alkoholi – paljonko on liikaa ikääntyneelle?
Tutkimusten mukaan alkoholinkäyttö etenkin 65–74-vuotiaiden keskuudessa on lisääntynyt. Ikääntyneen kannattaa tarkastella alkoholinkäyttöään, sillä sen aiheuttamat haitat kasvavat ikääntymisestä johtuvien muutosten vuoksi.
Alkoholi vaikuttaa ikääntyvän ihmisen fysiologiaan voimakkaammin, koska iän myötä aineenvaihdunta hidastuu, tasapainonhallinta ja lihasvoima heikkenevät sekä elimistön vesipitoisuus pienenee.
– Tästä syystä myös alkoholinkäytön riskirajat ovat ikääntyneillä matalammat: enintään kaksi annosta kerralla ja enintään seitsemän annosta viikossa, sanoo projektipäällikkö Jenni Björksten Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueen ikääntyneiden palveluista.
Alkoholin liikakäyttö on ikääntyneillä valitettavan yleistä. THL:n Sotkanet-tilastojen mukaan Länsi-Uudellamaalla yli puolet 65 vuotta täyttäneistä miehistä ja yli neljännes yli 65-vuotta täyttäneistä naisista käyttää liikaa alkoholia.
Eläkkeelle jääminen on monelle suuri elämänmuutos. Jos alkoholinkäyttö on pysynyt hallinnassa työuran aikana, mutta eläkkeelle jäädessä ei löydä elämäänsä merkityksellistä tekemistä, voi alkoholista tulla ongelmia.
– Toimettomuus ja yksinäisyys voivat altistaa alkoholiongelman kehittymiselle, projektipäällikkö Tiina Hovila sanoo.
Mielekästä tekemistä voi löytyä esimerkiksi Länsi-Uudellamaalla toimivista lukuisista järjestöistä, jotka tarjoavat monenlaista tekemistä ja osallistumisen mahdollisuuksia ikääntyneille.
Lääkkeet ja alkoholi eivät sovi yhteen
Alkoholi on ikääntyneiden pääpäihde, eikä heidän päihdeongelmiensa joukossa näy samalla tavalla huumeet ja tupakointi, kuten ensimerkiksi nuorilla. Mutta lääkkeet ja niiden väärinkäyttö ovat ongelma myös iäkkäille, vaikka tarkkoja tietoa ongelman laajuudesta ei ole.
– Lääkkeiden väärinkäytön ehkäisemiseksi on tärkeää kiinnittää huomiota myös asianmukaiseen kivunhoitoon, koska hoitamaton kipu voi myös altistaa lääkkeiden väärinkäytölle, Björksten muistuttaa.
Koska monilla ikääntyneillä on jokin säännöllinen lääkitys, on tärkeää tuntea lääkkeiden ja alkoholin yhteisvaikutukset. Jopa vähäinen määrä alkoholia voi aiheuttaa tiettyjen lääkkeiden kanssa ikäviä seurauksia. Esimerkiksi osa uni- ja kipulääkkeistä aiheuttaa alkoholin kanssa käytettynä uneliaisuutta, huimausta ja hengitysvaikeuksia.
– Etenkin ikääntyneellä alkoholin ja lääkkeiden tahaton yhteiskäyttö voi pahimmillaan johtaa jopa kaatumisiin ja tapaturmiin, jos toimintakyky on muutenkin heikentynyt.
Miten ottaa alkoholin käyttö puheeksi?
Alkoholin liikakäyttöä ei aina huomaa päällepäin. Ikääntynyt saattaa myös salata ongelman, koska siihen voi liittyä häpeää ja leimautumisen pelkoa.
Jenni Björksten kannustaa ottamaan oman tai läheisen alkoholinkäytön puheeksi, jos se huolestuttaa.
– Asia kannattaa ottaa puheeksi mieluummin aikaisemmin kuin liian myöhään. Siinä vaiheessa, kun alkoholi vaikuttaa jo ikääntyneen toimintakykyyn, ongelmat tuskin enää häviävät itsekseen.
Puheeksi ottamisen hetki on viimeistään silloin, kun liiasta alkoholinkäytöstä näkyy selkeitä merkkejä, kuten pullokasoja kaappien kätköissä tai runsaan alkoholinkäytön aiheuttamaa huonovointisuutta.
– Toki myös silloin, jos ikääntynyt tuo itse asian esiin, on tärkeää pysähtyä kuuntelemaan ja keskustella avun hakemisesta, Björksten sanoo.
Apua ja tukea
Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueen mielenterveys- ja päihdepalvelujen neuvonta- ja ajanvarausnumero
p. 029 151 2295. Käytössä on takaisinsoittojärjestelmä, johon voit jättää soittopyynnön kaikkina päivinä klo 7–18. Soitamme sinulle takaisin kolmen arkipäivän kuluessa.
Suosittelemme täyttämään Terapianavigaattorin ennen vastaanotolle hakeutumista, jos se on mahdollista: www.terapianavigaattori.fi(ulkoinen linkki)
Tarkemmat tiedot: Avopalvelu aikuisille mielenterveys ja päihdeasiakkaille
Tietoa ja tukea: Päihteet
- Hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen