Äldres näring kan förbättra med hjälp av små förändringar

Vi lever i ett samhälle där mat finns i överflöd. Det finns också en mängd kostrelaterad information att hämta. Det kan dock finnas betydande motstridigheter mellan uppgifterna från olika källor.

I detta överflöd av information kan det kännas lättare att strunta i informationen. En äldre person kanske frågar sig: Varför ska just jag bry mig om min kost? Kan jag inte äta det som jag har ätit under flera årtionden och det jag har lust att äta?

Enligt Salla Mustonen, näringsterapeut i Västra Nylands välfärdsområde, lönar det sig dock att ibland se över sina matvanor.

– Med åldern sker många förändringar i kroppen som påverkar ämnesomsättningen samt behovet av energi och näringsämnen.

Med åldern kan vardagsmotionen och den övriga motionen minska. Då börjar muskelmassan avta och kroppssammansättningen förändras. Man behöver inte lika mycket energi som tidigare.

– Det är viktigt att komma ihåg att även om energibehovet vanligtvis minskar med åldern kan behovet av många näringsämnen till och med öka. För äldre personer är det viktigt med en mångsidig och proteinrik kost, säger Mustonen.

Med åren sker många förändringar i matsmältningen och magen fungerar inte på samma sätt som när man var yngre. Förändringar i hunger- och törstkänslorna samt i smak- och luktsinnet är också vanliga.

– Magsäckens surhet och utvidgningsförmåga minskar, samtidigt som utsöndringen av enzymer i bukspottkörteln också kan minska. Tunntarmens absorptionsyta blir mindre och sammandragningarna i tjocktarmen avtar. Följden kan vara magbesvär, förstoppning eller viktminskning. Munhälsan, något som äldre personer har mer utmaningar med än unga, påverkar direkt måltiderna.

Konsekvenserna är ofta besvärande och kan ta överhanden i vardagen.

– Man går inte hemifrån när magen krånglar. Det kan bli mycket få födoämnen på tallriken när man får besvärliga symtom av många ingredienser. Då blir kosten för ensidig och man får inte längre tillräckligt med näring. En brist på näring och motion påverkar orken.

Det är bra att stanna upp och observera den egna kroppens signaler samt jämföra sina matvanor med kostrekommendationerna. Tecknen på att det kan finnas brister i näringen kan vara mycket små.

– Uppmärksamma följande: Har vikten förändrats? Lider du av magknip eller smärtor? Är din matsmältning sämre? Har du förstoppning? Har du smärtor i munnen, kan du tugga? Ger din hunger dig påminnelser om att äta? Dröjer det länge mellan måltiderna?

Överlag är den egna orkesförmågan ett bra mått, liksom huruvida man har rört på sig mindre i och med att krafterna har minskat.

Enligt Mustonen finns det olika sätt att äta för att främja välbefinnandet och det lönar sig att våga prova på dem.

– Förändringarna behöver inte nödvändigtvis vara stora för att kosten ska bli mångsidigare och näringstillståndet förbättras, säger Mustonen och räknar upp sätt att förbättra sitt eget näringstillstånd: 
Ät regelbundet, ät små måltider tillräckligt ofta. Ät tillräckligt med protein. Tillred grönsakerna vid behov. Ät lugnt och tugga maten noga. Drick tillräckligt med vatten. Kom ihåg att gå på WC regelbundet för att förebygga förstoppning.

Nya nationella näringsrekommendationer väntas under hösten 2024. De nya rekommendationerna baseras på de nordiska näringsrekommendationerna (2023).

– Nya näringsvindar blåser också i Västra Nylands välfärdsområde, eftersom man håller på att utveckla en servicestig för äldre personers näring, i syfte att betjäna invånarna i området i näringsfrågor, säger Salla Mustonen.

Mer information: Näring för äldre